磁粉制動器正常的工作中，主動部分與從動部分必須存在某一轉(zhuǎn)速差才會傳遞扭矩，而這扭矩的大小取決于磁粉制動器磁場的強度和轉(zhuǎn)速差。

　　磁粉制動器適用于高頻動作的機械傳動系統(tǒng)，可在主動部分運轉(zhuǎn)的情況下，使從動部分與主動部分結(jié)合或分離。主動件與從動件之間處于分離狀態(tài)時，主動件轉(zhuǎn)動，從動件靜止；主動件與從動件之間處于接合狀態(tài)，主動間帶去從動件轉(zhuǎn)動。

　　磁粉制動器的激磁電流保持恒定的時候，扭矩隨著轉(zhuǎn)矩的增加而劇烈下降，轉(zhuǎn)矩保持不變，勵磁電流減少，轉(zhuǎn)速減少得更加嚴重。轉(zhuǎn)差式磁粉制動器由于主、從動部件間無任何機械連接，無磨損消耗，無磁粉泄漏，無沖擊，調(diào)整勵磁電流可以改變轉(zhuǎn)速，作無級變速器使用，這是它的優(yōu)點。低速運轉(zhuǎn)時的效率很低，效率值為主、從動軸的轉(zhuǎn)速比，即η=n2/n1。